祭りいくよ！

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奥州三名湯の飯坂温泉にある飯坂八幡神社（いいざかはちまんじんじゃ）では、毎年10月に、「八幡神社例大祭」が行われます。この例大祭は、「飯坂けんか祭り」と呼ばれ、大阪・岸和田の『地車祭り』、秋田・角館の『飾山ばやし』とともに「日本三大けんか祭り」の一つといわれています。
　祭りのクライマックス「宮入り」では大勢の若者達に担がれた6台の太鼓屋台が激しくぶつかり合いながら神輿の宮入りを阻みます。

引用元：福島を観光する | 一般社団法人　福島市観光物産協会公式ページ こらんしょふくしま

八幡神社の地元にある地域（宮元）には、『上町』・『さい花』・『立綱』・『若錦』・『横町』・『滝乃川』 と６地区がそれぞれ屋台を繰り出しています。６台の屋台がトーナメント形式でそれぞれ屋台の前棒をぶつけ合い押し合いをして押された方が負けとなります。屋台の中には太鼓があり中で太鼓をたたき続けています。 太鼓が止まったら負けになるのでどんな事があっても太鼓を打ち続けています。激突の時や前棒がせり上がって天高くなっても下で太鼓の打ち手を抱き上げても撃ち続けるのです。太鼓の音が祭りを盛り上げますね、見ている観客も『押せ・押せ』などと声援を送ってます。

ぶつけ合いで重要な役割をするのは、屋台の前棒を担ぐ「華棒（はなぼう）」と呼ばれる役です。人数は10人程度で、ぶつけ方を熟知しているベテランが配置されます。後ろの担ぎ棒の「後棒（あとぼう）」には、10代の若者や初めて屋台を担ぐ初心者が付きます。これら担ぎ手たちを屋台の屋根の上から指示するのが、祭りの花形と言われる頭（かしら）です。屋根の上の前方に乗った頭は華棒に、屋根の上の後方に乗った頭補佐役は後棒の担ぎ手に、「上げろ」「下げろ」「引け」「担げ」といった指示を出します。屋台の中では太鼓の打ち手が宮入りの間中、休むことなく大太鼓と小太鼓を打ち続け、仲間の士気を鼓舞しています。



祭りの中日（なかび）の夜、渡御（とぎょ）で各町を回っていた神輿が、氏子各町の担ぎ屋台に付き添われて神社にお戻りになる宮入りが行われます。このとき、神社境内で屋台同士が激しいぶつかり合いをすることに由来します。ぶつかり合いが行われるようになったのは、昭和8年（1933年）の宮入りのとき、境内の神輿殿に神輿がおさまると祭りが終わってしまうというので、それを防ごうとした2町の屋台がぶつかってしまったのがきっかけだといわれています。戦時中は自粛されていた祭りが戦後再開されてからは、戦争中のうっぷんを取り戻すかのように屋台のぶつかり合いはどんどん激しくなり、神輿を壊してしまったり、多くの怪我人を出したりしましました。新聞記者が記事に"これはまさしくけんか祭りだ"と書いたことから、けんか祭りという呼び名が広まっていきましました。その後、宮入りを担ぎ屋台で行うのは危険だということになって、中日の神輿渡御で神輿を先導する役の4輪車のついた引き屋台で宮入りをすることになりましました。しかし、屋台のぶつかり合いがないのは飯坂の祭りではないという声が上がり、担ぎ屋台に戻る町もあったりして、各町の足並みがそろわない時期もありましました。そこで全町で話し合った結果、2002年から宮入りは昔どおりの担ぎ屋台で行うことになりましました。

飯坂八幡神社例大祭「飯坂けんか祭」は、愛媛県新居浜市の「新居浜太鼓祭」、佐賀県伊万里市の「伊万里トンテントン祭」とともに、日本三大喧嘩祭に数えられる由緒あるお祭で、そのお祭の起源は定かではないものの、太鼓の調べは京都の祇園囃子の流れを汲むという、約300年余の歴史があると伝わっています。

祭りの歴史は定かではないが、太鼓の調べは京都・祇園囃の流れを汲み、300年余の伝統を誇る。「下がり半」「三切り」「流し」「宮入り」の4種類の打法があり、儀式太鼓の風格と勇壮さを今に伝え祭り太鼓保存会や小学校の太鼓クラブによって郷土の伝統文化が受け継がれています。